Chuva de diamantes' cai sobre
Saturno e Júpiter
"O resultado final é que 1.000 toneladas de diamantes por ano estão sendo criadas em Saturno.
Novos dados atmosféricos para os gigantes gasosos indicam que o carbono é abundante em sua forma cristalina deslumbrante, dizem eles.
Tempestades com raios transformam o metano em fuligem (carbono) que, à medida que cai, endurece em pedaços de grafite e depois em diamante.
Essas "pedras de granizo" de diamante eventualmente derreteram em um mar líquido nos núcleos quentes dos planetas, disseram eles em uma conferência .
Os maiores diamantes teriam provavelmente cerca de um centímetro de diâmetro - "grandes o suficiente para colocar um anel, embora, é claro, não fossem cortados", diz o Dr. Kevin Baines, da Universidade de Wisconsin-Madison e do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa.
Enormes mares de diamante líquido
descobertos em Netuno e Urano
Netuno em infravermelho. Crédito da imagem: telescópio WM Keck II no Havaí
O telescópio WM Keck II no Havaí, o maior telescópio infravermelho do mundo capturou a imagem acima, (uma das primeiras imagens Keck tiradas com tecnologia de óptica adaptativa, que usa ajustes rápidos de espelho para remover a turbulência atmosférica da Terra das imagens do telescópio), produzindo imagens sem precedentes clareza. Tiradas apenas alguns meses atrás, as imagens superam de longe qualquer coisa que poderia ter sido possível usando o Telescópio Espacial Hubble. O que as imagens revelam são tempestades netunianas gigantes, com ventos de 600 milhas por hora. As imagens mostram características que poderiam ser massas de terra congeladas separadas por mares e lagos de hidrocarbonetos.
Os cientistas descobriram que Netuno, na foto acima, e Urano (abaixo) podem ser cobertos por mares massivos de diamante líquido - que incluem enormes pedaços de diamante sólido semelhantes em tamanho a icebergs.
"O diamante é um material relativamente comum na Terra, mas seu ponto de fusão nunca foi medido ", disse JH Eggert do Laboratório Nacional Lawrence Livermore em Livermore, Califórnia. "Você não pode simplesmente aumentar a temperatura e derreter, você também tem que ir a altas pressões, o que torna muito difícil medir a temperatura."
Cientistas do Sandia National Laboratories e de outros grupos fundiram o diamante com sucesso anos atrás, mas não conseguiram medir a pressão e a temperatura nas quais o diamante derreteu.
Oceanos de diamante líquido, cheios de icebergs de diamante sólido, podem estar flutuando em Netuno e Urano, de acordo com um artigo recente na revista Nature Physics. Como o gelo flutuando na água, o diamante sólido flutua no diamante líquido. Os oceanos de diamante podem ser responsáveis por inclinações planetárias desequilibradas e podem explicar possíveis oceanos de diamante líquido em outros planetas.
Os enormes oceanos de Urano, retratados, e de Netuno podem explicar algumas estranhezas sobre os planetas. Cortesia da imagem da NASA / Hubble